Citronnelle de Madagascar. 4 tiges

Cymbopogon citratus La citronnelle est une plante herbacée persistante qui peut atteindre 1 mètre de haut. Son feuillage et sa tige charnue dégagent un fort parfum citronné. On utilise la citronnelle dans la cuisine asiatique, les rhums arrangés et les tisanes. Facile à faire sécher, il faut la garder au chaud l'hiver (15° mini) Dans le sud-est de la France, on peut tenter la culture en pleine terre. FICHE DE CULTURE Nom scientifique : Cymbopogon citratus Famille : poacées, anciennement graminées. Origine : Asie du sud-est. La plante est cultivée dans tous les pays tropicaux. Introduction : XIXème siècle en Europe Description : buisson herbacé dense haut de 1 m environ pouvant occuper au sol un carré de 50 x 50 centimètres. Feuillage : vert, persistant, coriace (et même tranchant), répandant une forte odeur de citron quand on le froisse. La base des tiges foliaires est blanche, renflée et charnue. Lors de la manipulation, des rougeurs causées par les huiles essentielles de la plante peuvent apparaître chez certaines personnes, notamment aux avant-bras. Floraison : pas de floraison, l'authentique citronnelle de Madagascar est stérile. Toutes les graines que l'on trouve sur le marché ne sont pas des graines de Cymbopogon citratus. Fruits : inexistants, la vraie citronnelle de Madagascar est rigoureusement stérile. Récolte : la citronnelle est persistante, mais sous nos climats, sa période de végétation intense va de mai à octobre. C'est donc dans ces périodes qu'on peut la couper. Pour la récolte des feuilles, on coupe pour ainsi dire à volonté, en lui laissant juste le temps de repousser. Pour la récolte des bulbes qui constituent la réserve de vie de la plante, il vaut mieux ne pas couper trop près de la racine sous peine de faire mourir la plante. Le redémarrage sera bien plus long; cette coupe est à réserver aux pieds très forts, en alternant d'une tige à l'autre. En tout cas, il faut cesser de couper 3 semaines avant le froid, car la citronnelle doit passer l'hiver avec tout son feuillage et surtout pas tondue razibus ! Autres variétés : il existe une très grande quantité d'herbes à odeur de citron et de cymbopogons que certains n'hésitent pas à proposer comme de la vraie citronnelle, notamment un plante issue de semis qui donne des tiges très fines et presque pas de bulbe à la base. On appelle aussi citronnelle d'autres plantes très différentes : la verveine citronnelle (Lippia citriodora); la mélisse (Melissa officinalis); et même l'aurone (Artemisia abrotanum). Utilisations : il y a deux utilisations principales de la citronnelle : les infusions et la cuisine. Les infusions sont rafraîchissantes et agréables à boire. Certains en vantent les propriétés thérapeutiques qui restent à vérifier ! L'autre type d'infusion est celle qui fait le rhum arrangé, très populaire à la Réunion et aux Antilles. Pour ces infusions, on utilise les feuilles. Pour la cuisine, on utilise plutôt le bulbe renflé qui se trouve à la base des tiges. Au délicieux goût citronné, il ajoute une agréable consistance sous la dent qui est indispensable par exemple au poulet à la citronnelle. La pharmacie utilise l'essence de citronnelle pour éloigner les moustiques. Pour le séchage, il faut couper les feuilles ou les tiges en tronçons de 2-3 centimètres et faire sécher à l'ombre entre 30 et 38 °. Résistance au froid-Rusticité : la citronnelle est une plante tropicale, elle peut exceptionnellement passer un gel faible et court si la motte est un peu sèche, mais il vaut mieux la conserver à 10° minimum; elle craint surtout le froid humide. Nature du terrain : tous les types de terrain lui conviennent, à l'exception des terres trop argileuses. Comme la plupart du temps vous la cultiverez en pot, adoptez le mélange suivant : terreau horticole : 8 volumes, sable fin : 1 volume, terre argileuse : 1 volume. Ne rempotez qu'à partir de mai, jusqu'en septembre; après, ne touchez plus la plante. Le rempotage doit se faire quand les racines sortent vigoureusement